Día mundial: 24 de marzo de cada año
Importancia: para concienciar sobre las terribles consecuencias sociales, económicas y para la salud de la tuberculosis (TB) y acelerar los esfuerzos por poner fin a la epidemia mundial de esta enfermedad.
Descubrimiento de la bacteria: 24 de marzo de 1882 por el Dr. Robert Koch, lo que posibilitó diagnosticar y curar la enfermedad.
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis es una enfermedad causada por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones, potencialmente infecciosa y grave.
¿Cómo se transmite esta enfermedad?
Las bacterias tuberculosas se transmiten de persona a persona a través pequeñas gotas de saliva que utilizan el aire como medio producidas al toser, estornudar y/o escupir.
Estas bacterias por lo general atacan a los pulmones, pero también pueden atacar otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. No todas las personas infectadas por las bacterias de la tuberculosis se enferman. Por eso, existen dos afecciones relacionadas con la tuberculosis: la infección de tuberculosis latente (LTBI, por sus siglas en inglés) y la enfermedad de tuberculosis. Si no se trata adecuadamente, la enfermedad de tuberculosis puede ser mortal.
La tuberculosis puede afectar a otras partes del cuerpo como los riñones, la columna vertebral o el cerebro, causando dolores de espalda o presencia de sangre en la orina. Las personas que presentan estos síntomas y además tienen fiebre frecuente, pérdida de peso excesivo, sudores extremos por la noche o persistente deben buscar atención medican lo más pronto posible.
Tipos de tuberculosis
- Tuberculosis pulmonar, conocida también como tisis, es una infección bacteriana contagiosa que afecta principalmente a los pulmones. La transmisión de la enfermedad es directa de persona a persona, la mayor parte de las veces por vía respiratoria (inhalatoria). Desde el pulmón se disemina por vía hemolinfática a cualquier órgano o sistema.
- Tuberculosis extrapulmonar Se considera dentro de otro tipo de tuberculosis que no afecta los pulmones, sino más bien . Dentro de los tipos de tuberculosis extrapulmonar, se destacan las que provocan pericarditis, peritonitis, meningitis e inflamación pleural. El compromiso extrapulmonar en el sistema musculoesquelético se ve con mayor afectación a nivel de la columna vertebral; su forma de presentación más frecuente son la espondilitis (enfermedad de Pott), artritis y osteomielitis.
- Tuberculosis miliar, la cual se caracteriza por generar granulaciones tuberculosas que se distribuyen en el área del órgano que ha sido dañado y por afectar en mayor medida a quienes tienen alteraciones importantes en su sistema inmunológico. Una notoria rigidez en la zona de la nuca y un dolor agudo de cabeza, por otra parte, son síntomas que se asocian a la tuberculosis meníngea, que según los profesionales de la salud es un tipo de meningitis de raíz bacteriana.
- La tuberculosis osteoarticular, en cambio, se desencadena cuando un bacilo logra llegar por la sangre a alguna articulación o estructura ósea después de una infección pulmonar. La tuberculosis ganglionar, asimismo, provoca entre otros inconvenientes la inflamación de los ganglios linfáticos.
- También se señalar a la tuberculosis oftálmica (daña en primer lugar al iris del ojo), a la tuberculosis cardiovascular (provoca lesiones en el corazón), a la tuberculosis del sistema nervioso central (con desarrollo en médula espinal, meninges y cerebro) y a la tuberculosis genitourinaria (considerado un factor de esterilidad)
Algunos de los síntomas de la tuberculosis:
- Tos que dura tres semanas o más
- Tos con sangre
- Dolor en el pecho o dolor al respirar o toser
- Pérdida de peso involuntaria
- Fatiga
- Fiebre
- Sudoraciones nocturnas
- Escalofríos
- Pérdida de apetito
Tratamiento para la tuberculosis
El abordaje terapéutico de la tuberculosis consta de dos tipos de fármacos, aunque para prevenir el desarrollo de resistencias suelen asociarse:
- Los fármacos de primera línea comprenden el tratamiento de la tuberculosis por excelencia. Son isoniazida, rifampicina, rifabutina, etambutol y pirazinamida.
- Los fármacos de segunda línea se utilizan para tratar infecciones en las que se sospecha que existe resistencia a los fármacos anteriores o cuando estos últimos dan problemas debido a la aparición de reacciones adversas. Destacan la capreomicina, la cicloserina, la estreptomicina, la claritromicina y el ciprofloxacino.
Fases del tratamiento (consta de dos fases):
- Fase de tratamiento inicial: Esta etapa dura alrededor de 2 meses y en ella se combinan isoniazida, rifampicina y pirazinamida. Puede añadirse etambutol, si se sospecha que el organismo sea resistente.
- Fase de continuación del tratamiento: De aproximadamente 4 meses de duración, en ella se asocian isoniazida y rifampicina.
Hoy por hoy, la tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más mortíferas del mundo. Cada día, casi 4.000 personas pierden la vida a causa de la tuberculosis y cerca de 28.000 enferman de esta enfermedad prevenible y curable. Los esfuerzos mundiales para combatir la tuberculosis han salvado unos 63 millones de vidas desde el año 2000.
El lema del Día Mundial de la Tuberculosis 2021 - "El tiempo corre"- nos da a entender de que al mundo se le está acabando el tiempo para actuar según los compromisos adquiridos por los líderes mundiales para acabar con la tuberculosis. Esto es especialmente crítico en el contexto de la pandemia de COVID-19 que ha puesto en riesgo el progreso de Fin de la TB, y para asegurar el acceso equitativo a la prevención y la atención en línea con el impulso de la OMS para lograr la Cobertura Sanitaria Universal. (Organización Panamericana de la Salud/ www.paho.org/es)