Función de las plantas en el ecosistema
Las plantas son seres vivos fotosintéticos, por lo que captan la energía solar y la convierten en alimentos. Estos alimentos son aprovechados por muchos organismos consumidores, que, a su vez, sirven de sustento a otros consumidores. Las plantas liberan oxígeno a la atmósfera y captan dióxido de carbono. De esta manera purifican el aire. También dan refugio a muchos seres vivos, contribuyen a mantener un clima estable, con temperatura constante y evitan el desgaste del suelo. Existe una gran diversidad de plantas en el mundo y el ser humano ha sabido aprovecharlas según los beneficios que proporcionan.
Tipos de Plantas según su uso:
1. Medicinales
Son plantas utilizadas como medicamentos para la prevención y el tratamiento de enfermedades, así como para aliviar malestares. Algunas plantas medicinales y sus usos son:
- Jengibre: se emplea para disminuir inflamaciones.
- Eucalipto: tiene propiedades antiinflamatorias.
- Sábila: se usa para aliviar quemaduras leves en la piel.
- Manzanilla: se utiliza para aliviar dolores menstruales y malestares digestivos.
- Menta: se emplea para aliviar dolores de cabeza y mareos.
- Valeriana: ayuda a conciliar el sueño.
- Tilo: se utiliza como calmante.
2. Industriales
Proveen materia prima para elaborar productos como telas, muebles, alimentos, aceites, papeles, combustibles y fibras. Algunas plantas industriales son algodón, café, caña de azúcar, maíz, teca, ciprés, pino, cedro, coco y palma aceitera.
3. Comestibles
Se emplean para la alimentación. Algunas pueden consumirse directamente o ser materia prima para elaborar otros productos alimenticios. Existe una gran variedad de plantas comestibles, por ejemplo, maíz, arroz, avena, cebada, frijol, lenteja, sandía, papaya, melón, naranja, uva, lechuga, zanahoria, pepino, cebolla y ají.
4. Ornamentales
Se emplean para decorar el ambiente debido a sus colores, formas y otras características estéticas. Brindan belleza escénica. Ejemplos de estas plantas son papo, platanilla, rosa, clavel, cheflera, violeta, veranilla y plantas suculentas (que poseen hojas carnosas).
Conservación de las plantas
Debido a las funciones que realizan, las plantas son la base de la mayoría de los ecosistemas en el mundo. Son fundamentales para la supervivencia de las demás especies, incluido el ser humano. La conservación de las plantas es indispensable para asegurar el bienestar de todos los seres vivos. Una de las técnicas más utilizadas para la conservación de plantas es el establecimiento de viveros. Los viveros son lugares donde se reproducen y desarrollan plantas de todo tipo (comestibles, industriales, ornamentales, medicinales o plantas con alguna amenaza de extinción). Los viveros pueden instalarse en diversos lugares como casas, escuelas y zonas verdes de la comunidad. Su cuido y manejo está al alcance de cualquier persona interesada en la protección y la conservación de plantas. Los viveros forestales son aquellos en los que se producen árboles leñosos y otras plantas que crecen naturalmente en los bosques. En estos viveros se brindan los cuidados necesarios a las plantas antes de ubicarlas en el lugar final de cultivo.
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