Toda la corteza, desde su formación hasta el presente, sufre una serie de movimientos que denotan una gran actividad no solamente en los continentes sino también en el fondo de los océanos. Vulcanismo: Es el conjunto de procesos y fenómenos relacionados con las erupciones del magma (material incandescente, pastoso, de unos 1,000°C de temperatura, formado en la zona más profundas de la corteza terrestre.

Los volcanes son los lugares de la superficie terrestre por donde asciende el magma o lava hacia la superficie. Entre los materiales que arroja un volcán están. Lava, gases, pedazos de rocas a elevadas temperaturas, cenizas y polvo volcánico.

La forma exterior de los volcanes es diversa. Los cuatro tipos elementales de volcanes son:

• El Hawaiano: Este tipo de volcán emite una lava muy fluida, sin erupciones explosivas, puesto que los gases escapan fácilmente.
• El Estromboliano: su cono está formado por materiales de proyección y largas coladas de lava que lo rebasan.
• El Vulcaniano: Sus lavas son poco fluidas y los gases se desprenden de forma violenta provocando fuertes explosiones que pueden destruir parte del cono volcánico, pulverizando la lava y produciendo mucha ceniza.
• El Peleano: su lava es poca fluida y forma una aguja o dono que sobresale del volcán.De acuerdo con su actividad, es común agrupar los volcanes en tres categorías: inactivos, intermitentes y activos.
• Los Inactivos: son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad, como la presencia de aguas termales, y han entrado en actividad esporádicamente. Sus cráteres muchas veces se presentan en forma de lago, debido a la presencia de alguna corriente subterránea.
• Los Intermitentes: son los volcanes que están en un periodo de actividad, intercalados con periodos de relativa calma.
• Los Activos: son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Algunos volcanes activos del mundo son: el volcán Popocatépetl en México, el Agua en Guatemala, el Hudson en Chile, el Cotopaxi en Ecuador, Irazú en Costa Rica, el Kilauea en Hawái.

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