Camuflarse para sobrevivir
El camuflaje es una adaptación que permite al animal confundirse con el ambiente. Esta actividad ilustrará este tipo de adaptación.
La competencia entre los seres vivos
En la naturaleza, cada ser debe asegurar un lugar para vivir, un alimento y una forma de reproducirse. Para poder lograr estos factores, los seres establecen relaciones de competencia unos con otros.
Las plantas compiten, principalmente, por un lugar donde vivir y por recibir mayor cantidad de luz solar. Algunas de ellas, como los pinos, contienen una sustancia en sus hojas, llamada toxina, que al caer en la tierra impide que otras plantas crezcan a su alrededor y compitan por el espacio.
Los animales, como el tigre, marcan muy bien su territorio, e impiden que se acerque algún otro animal que pueda competir en la búsqueda del alimento.
Los micos libran fuertes peleas para conseguir aparearse con una hembra. En estos casos, solamente los machos más fuertes y dominantes logran aparearse y tener descendencia.
La competencia entre los seres vivos propicia que solo los mejores ejemplares sobrevivan y puedan continuar con la especie.
El pino no permite que plantas de otras clases crezcan a su alrededor.
La Depredación
Cuando estudiamos las cadenas alimentarias, aprendimos cómo los animales carnívoros cazan a otros animales para alimentarse.
Este tipo de relación entre dos seres de diferente especie, en la que uno le sirve de alimento al otro, conoce como depredación.
Las serpientes, por ejemplo, son animales carnívoros que se alimentan cazando ranas o ratones. La serpiente es el depredador y el ratón es la presa. Esta relación no existe exclusivamente entre los animales. También se puede encontrar en una clase de plantas llamadas carnívoras.
Para obtener su alimento, estas realizan fotosíntesis, como las demás plantas, pero la mayoría de ellas viven en lugares donde los minerales de la tierra son muy escasos. Entonces, estas plantas han transformado sus hojas en trampas, que les sirven para cazar insectos. Una vez que son atrapados, las plantas segregan sustancias capaces de descomponerlos, y así obtienen los nutrientes que no pueden conseguir en el suelo.
Los herbívoros también son depredadores cuyas presas son las plantas de las que se alimentan.
El águila divisa a su presa desde la altura.
Las plantas carnívoras son verdaderas.
A pesar de su tamaño, el castor es un trampas para insectos. experto cazador acuático.
Seres que se ayudan unos a otros
Algunos seres de diferentes especies viven en un mismo sitio y se benefician mutuamente. Esta clase de unión se conoce como mutualismo. En las hormigas se puede observar un ejemplo claro de mutualismo. Algunas cuidan unos insectos pequeños y sin alas llamados áfidos. Ellos pueden chupar líquidos de algunas flores y obtener una sustancia dulce. Las hormigas presionan el abdomen del áfido y éste suelta un poco de líquido dulce, el cual es usado para alimentar a la reina y a las larvas más jóvenes de la hormiga. El áfido, por su lado, se beneficia con esta unión, ya que las hormigas lo defienden de posibles enemigos y le consiguen alimento durante el invierno.
Los líquenes se encuentran adheridos a rocas y troncos de árboles.
El Parasitismo Las pulgas son insectos parásitos de los animales. Algunas plantas o animales viven dentro de otros organismos y se alimentan de ellos sin darles nada a cambio. Esta relación se conoce como parasitismo.
El parasitismo en las plantas se puede reconocer observando el muérdago, pues esta planta nace adherida al tronco de los árboles o de otras plantas. Sus raíces penetran en el tronco de manera que puedan sacar el alimento que necesitan. En este tipo de relación el muérdago es el parásito, mientras el árbol es el huésped.
En las relaciones de parasitismo, el huésped pierde vitalidad y en muchos casos puede morir.
Algunos animales parasitan al ser humano como, por ejemplo, las lombrices intestinales. Estas se pegan a las paredes del intestino y chupan los nutrientes procesados por el sistema digestivo. Las personas afectadas por estos parásitos presentan problemas de nutrición y el estómago adquiere un mayor tamaño. Las niñas y los niños pueden adquirir lombrices fácilmente, pues los huevos de estos animales se encuentran en el agua sin hervir y en lugares poco aseados.
Las pulgas parasitan a los animales como los gatos y los perros y les causan enfermedades.
El Comensalismo
En el mar existe un pequeño pez, llamado rémora, que vive siempre cerca de los tiburones. Se alimenta de los trozos de comida que se desprenden cuando el tiburón mastica su presa. Esta relación entre dos seres de especies diferentes, en la cual uno se beneficia pero no le causa ningún daño al otro, se conoce como comensalismo. El tiburón no obtiene ningún beneficio teniendo al pez rémora a su lado, pero este tampoco le causa perjuicio. Para el pez, las ventajas son muchas, pues consigue alimento sin hacer mucho esfuerzo y, por la cercanía al tiburón, está protegido de muchos depredadores que no se atreven a acercarse.
El Mimetismo
El mimetismo es una estrategia desarrollada por algunos seres para su supervivencia, por la cual un animal inofensivo puede parecerse a uno peligroso. Parte del mimetismo es la coloración de aviso para los depredadores.
El camuflaje es un tipo de mimetismo que permite al animal confundirse con el ambiente. Lo usan tanto los depredadores como las presas. El camuflaje puede hacerse a través de una coloración protectora. El ser humano lo usa para vestirse en la guerra y esconderse de su enemigo.
Uno de los grupos especialmente curioso y simpático es el de las llamadas “ranitas venenosas” o, más específicamente, las “ranitas rojas”. En realidad, estos animales pertenecen a un grupo que es muy diverso y se extiende hasta el Amazonas, donde los indígenas incluso los emplean para envenenar las flechas con que cazan animales grandes, como los monos o cerdos de monte.
Otro grupo interesante es el de las famosas serpientes de coral, que presentan unos colores muy intensos, en forma de anillos rojos, negros y amarillos, y que infunden un gran respeto entre los animales a los que les gustaría usarlas como merienda. Esta forma de presentarse tiene tanto éxito que hay un grupo de serpientes, parientes muy lejanas de las corales, que han “copiado” el modelo y, sin ser venenosas, también se salvan de ser comidas. A este grupo se las llama “falsas corales”.
