Gil Colunje
Poeta, Escritor y Político (1931 - 1899)
Colunje fue poeta, escritor y político liberal panameño, nació en la ciudad de Panamá el 1 de septiembre de 1831. Hijo del subteniente del Ejército libertador, Manuel Colunje, ciudadano de Popayán y María Isidra Menéndez, dama chorrerana.
Hizo sus estudios primarios en una escuela privada del barrio de San Felipe y la secundaria en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, donde obtiene el título de abogado.
En su juventud se vincula a la asociación cívica “Los Deseosos de Instrucción” donde escribe varios poemas que publica en los periódicos de la época, (“El Panameño”, “La Estrella de Panamá”, “El Neogranadino”, y otros.) destacándose por ser de la generación de los románticos.
Hacia 1849 publica su novela “La Virtud Triunfante” (considerada la primera novela panameña); en 1852, sobresale su Oda “28 de Noviembre” donde, con una sensibilidad extraordinaria, rinde tributo a nuestra independencia del colonialismo español. Con la división del Partido Liberal en 1853, se alía con la facción de los gólgotas que favorecían el desarrollo del capitalismo en Nueva Granada.
Durante la llamada “Revolución de Medio Siglo” en 1854, participa a favor del régimen restaurador de la legalidad como combatiente en el Escuadrón “Guías del General López “(por el general José Hilario López) al mando del Teniente Coronel Clodomiro Ramírez y luego, bajo las órdenes del General Pedro Alcántara Herrán y Joaquín París.
En medio de los combates, el partido Liberal lo designa al Congreso Constitucional de Ibagué, en calidad de representante del Istmo junto a Agustín Jované, José de Obaldía, Santiago De La Guardia, Justo Arosemena y Mateo Iturralde; para ese entonces tenía 23 años.
Luego, en 1855, sería electo Diputado para la primera Convención Constituyente del Estado Federal de Panamá.
En 1856, el Gobierno Central de Bogotá lo nombra en el cargo de oficial mayor de la Secretaría de Estado y forma parte de la llamada “Expedición Herrera”, que liquidó un amotinamiento contra el Vice-gobernador, Francisco de Fábrega.
Ese mismo año funda junto a Pablo Arosemena, el periódico “El Centinela” en Panamá y colabora en el periódico “El Tiempo” en Bogotá.
Desempeña labores de legislador en la primera Asamblea Legislativa del Estado Federal de Panamá; en ésta se destaca por su oposición a las ambiciones de Bartolomé Calvo quien pretendía gobernar autoritariamente.
Para 1857 es designado en la Comuna Municipal con el cargo de Personero Municipal y luego fue nombrado Procurador General del Estado de Panamá. En ese cargo logra traer de vuelta al Istmo, los restos mortales del General Tomás Herrera.
Regresa a Bogotá en 1858, como parte de la representación istmeña al Congreso de la Confederación Granadina a combatir el Tratado Herrán-Cass, cuya letra y espíritu estaba en contra de los intereses de Colombia. Regresa al Istmo y vuelve a ocupar su cargo en La Asamblea Legislativa.
Nuevamente, en 1859 es designado representante de Panamá, junto a otros panameños, al congreso de la Confederación Granadina. Allí levantó con otros cinco senadores una acusación contra el Presidente de la Confederación, Mariano Ospina Rodríguez, por haber promovido levantamientos contra el estado de derecho.
El 1 de octubre de 1860 sale electo como presidente del Estado Federal y Soberano de Panamá, Santiago De La Guardia, quien nombra a Colunje como Secretario de Estado con el cargo de Jefe de la sección de Gobierno.
Este nombramiento genera la oposición de los conservadores, por lo que Colunje renuncia en 1861. Tiempo después el Estado del Istmo se separa de la Confederación y ello provoca que la revolución triunfante del General Tomás C. de Mosquera, decida eliminar el Estado Federal del Istmo y restaurar la unión de Panamá a Colombia (fue la cuarta secesión de Panamá). Las anteriores fueron: (1830-31, 1840-41). Colunje se encontraba en Estados Unidos para editar el Código Civil del Istmo, redactado en su mayoría por él. A su regreso es nombrado Administrador de Hacienda del Estado Federal del Istmo, cargo que desempeña hasta 1862.
El gobierno se defiende y tras varias batallas son derrotadas las fuerzas istmeñas, que tenían su capital en Santiago de Veraguas. En la última batalla, pierde la vida el Presidente Santiago De La Guardia y Gil Colunje parte al exilio en Costa Rica, donde se queda hasta 1863.
Triunfante la revolución liberal Mosquerista en 1863,proclama la Constitución de Río Negro y asume el mando en el Estado de Panamá, el General Peregrino Santacoloma, quien gobierna hasta 1864 y es reemplazado por José Leonardo Calancha.
La lucha entre liberales y conservadores se agudiza; y en el bando liberal, entre liberales radicales y mosqueristas.
Gil Colunje encabeza junto a varios conspiradores un golpe de estado que culmina exitosamente con el derrocamiento de Calancha el 9 de marzo de 1865 y el encarcelamiento del General Buenaventura Correoso combatiente de la banda mosquerista.
Los últimos años de su vida se dedica a la profesión de abogado, pero no excluye la política y participa en 1891, como delegado al directorio nacional del partido liberal.
En 1897 se retira de las actividades públicas y muere en Tabio, poblado cerca de Bogotá, en el departamento de Cundinamarca, Colombia el 6 de enero de 1899.
Bibliografía
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Miró, Rodrigo: Cien años de Poesía en Panamá. Año del Cincuentenario. Imprenta Nacional. Panamá. 1953
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Eliet, Simón, Susto, Juan A: Vida y Obra del Doctor Gil Colunje. En ocasión de su centenario. Imprenta Nacional. Panamá. 1931.
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Archivos Nacionales de la República de Panamá
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Archivos del Banco Luis Ángel Arango de Colombia. Internet.
Autor: Rommel Escarriola Palacios