Concepto de los minerales
Los minerales son sustancias naturales sólidas, no renovables, que se encuentran en la corteza terrestre y brindan múltiples beneficios al hombre.
Características de los minerales
Los minerales se identifican por sus propiedades físicas y químicas. Estas son:
- Brillo: Los metales tienen un brillo característico llamado brillo metálico.
- Color: Pueden tener más de un color, muy pocos tienen un solo color, cuando se pulen se observan vetas de color.
- Dureza: Se refiere a la facilidad con que se puede rayar el mineral. Los minerales más duros no se rayan con facilidad.
- Veta: Se refiere a franjas de distintos colores que pueden presentar ciertos minerales. Por las vetas se identifican los minerales.
Usos de los minerales
Los minerales se usan de diferentes maneras:
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En la alimentación:
Son necesarios para el buen funcionamiento del organismo. Ejemplos: hierro, sodio, calcio, fósforo y otros.
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En la medicina:
Con los minerales se preparan medicamentos con fines curativos o para corregir ciertos males del organismo.
- En la construcción:
Son muy utilizados en la fabricación de edificios, puentes y otros tipos de construcción. Para estos fines se utiliza el hierro, la arcilla, el granito, el mármol, entre otros.
- En la producción industrial:
En este aspecto se utilizan minerales como el zinc, el hierro, el aluminio, y el cobre. Hay otros que se utilizan para hacer adornos, joyas, y objetos decorativos, tales como: el oro, plata, cobre, etc.
Minerales peligrosos
Existen ciertos minerales que se ha comprobado son nocivos para el ser humano como lo son los minerales radioactivos que afectan la salud del organismo y pueden ocasionar hasta la muerte. Ejemplos: uranio, radio y plutonio.
Hay otros peligros que afectan no solo la vida del ser humano, sino la del planeta en general. Uno de estos es el efecto causado por los desechos industriales que provienen de los lugares de donde se extraen los minerales o de las fábricas donde se procesan. Estos desechos contaminan el suelo, el agua y hasta la atmósfera.
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