En algunas ocasiones el Sol y la Luna no se pueden ver y no es que no están allí, la razón es que algo se interpuso en su camino y los está tapando. Suele ocurrir que unas cuatro veces al año, cuando ocurren noches de Luna llena o Luna nueva, los centros de la Luna, el Sol y la Tierra se alinean totalmente, creando así uno de los fenómenos astronómicos más atractivos para el ser humano: los eclipses.
En ese momento, observar el Sol directamente con el ojo al desnudo, puede ocasionar daños irreversibles a la vista, como quemaduras en la retina. Existen equipos adecuados para mirar los eclipses como son lentes especiales y telescopios indirectos, de esta manera nuestra visión no es afectada.
Para los astrónomos, los eclipses de Sol constituyen una ocasión de investigación científica excepcional.
Eclipse de Sol
- Suele ocurrir que cuando la Luna se coloca entre el Sol y la Tierra, se produce una sombra en una específica parte de la superficie terrestre, y una parte de la Tierra puede estar inmerso en el cono de sombra o en el cono de penumbra. Aquellos que se encuentren en la zona en la cual se proyecta el cono de sombra, verán el disco de la Luna superponerse íntegramente al del Sol, y en este caso se tendrá un eclipse solar total. Quienes se encuentren en una zona interceptada por el cono de penumbra, verán el disco de la Luna superponerse solo en parte al del Sol. Y se tiene un eclipse solar parcial. Para observar el fenómeno, nunca hay que hacerlo directamente porque puede provocar quemaduras en la retina.
Eclipse de Luna
- En el caso cuando la tierra se interpone entre la Luna llena y el Sol, se dan las condiciones para que se produzca un eclipse lunar que podría ser total, parcial o penumbral. La estratósfera terrestre tiene una influencia vital en los eclipses. Si no existiese, en cada eclipse total de Luna, ésta desaparecería completamente. La Luna totalmente eclipsada adquiere un color rojizo característico debido a la luz refractada por la atmósfera de la Tierra. En un eclipse parcial, en cambio, una parte de la Luna está en el cono de sombra y el resto en la penumbra, que es la parte más pálida externa. No existe peligro para los ojos al observar los eclipses de Luna.
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