Las máquinas: concepto y características
En muchas de las actividades que realizas diariamente utilizas máquinas. Por ejemplo, cuando comes, empleas una cuchara o un tenedor para levantar los alimentos y llevarlo a tu boca. Las herramientas o utensilios empleados para facilitar ciertas tareas o para reducir el esfuerzo requerido en algunas labores se llaman máquinas. Todas las máquinas necesitan energía para funcionar. Esta puede venir de una persona o de otra fuente. Por ejemplo, para cumplir su trabajo, la cuchara requiere de una persona que la maneje. Además, convierten la energía recibida en otro tipo de energía. Por ejemplo, la energía química acumulada en una batería se convierte en energía mecánica cuando se enciende y se pone en movimiento un automóvil. Algunas partes de tu cuerpo funcionan como máquinas. Por ejemplo, tus dientes son palancas que parten los alimentos; tus dedos son pinzas cuando levantan algún objeto, y tus piernas son palancas que te ayudan a desplazarte.
- Fuerza motriz o potencia: Consiste en la fuerza suministrada para hacer funcionar la máquina. En este caso, la persona que usa el martillo brinda la potencia.
- Fuerza de resistencia: Se trata de la fuerza que se necesita vencer para mover un objeto o cuerpo. El clavo, en este ejemplo, provee la fuerza de resistencia que se necesita vencer para elevarse.
- Punto de apoyo o fulcro: Es la región sobre la cual se apoya o se mueve la máquina. En este ejemplo, el punto de apoyo se encuentra en el extremo del martillo apoyado en la superficie La mayoría de las herramientas manuales, como tijeras, martillos, cucharas y destornilladores, son máquinas simples.
- Máquinas simples y complejas: Las máquinas se clasifican en simples y complejas, de acuerdo con la cantidad de puntos de apoyo que posean.
- Máquinas simples: Tienen un único punto de apoyo, por ejemplo, las palancas.
- Máquinas complejas: Poseen dos o más puntos de apoyo, como las bicicletas. Una palanca es una barra recta y rígida que se apoya en el fulcro y se mueve alrededor de este. Puede estar formada por una o más palancas unidas.
