Materia prima: La materia es aquello que posee masa y volumen. Una planta, las nubes, el agua y el viento son ejemplos de materia. Además de la energía, el ser humano utiliza la materia para satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, necesita aire para respirar y alimentos para nutrirse. Muchos tipos de materia, como las frutas, se pueden consumir directamente, en su estado natural, sin que haya que transformarlos. Otros materiales requieren de ciertas transformaciones antes de poder usarse. Una silla de madera, por ejemplo, necesita ser construida a partir de la madera de un árbol y de otros materiales, como clavos. Los recursos que se extraen de la naturaleza y se utilizan directamente, o sirven de base para fabricar productos útiles para el ser humano, se conocen como materia prima. Las materias primas se clasifican según su origen en animal, vegetal o mineral.

• Origen animal: Procede de los animales. Por ejemplo, los alimentos, como leche, huevos, miel y carne, y otros materiales, como lana, seda, plumas y cuero, que sirven para confeccionar tejidos, bolsas y zapatos, entre otros.
• Origen vegetal: Se extrae de las plantas. Por ejemplo, alimentos como el trigo, el maíz, el arroz, las frutas, las verduras y las legumbres; materiales de construcción como la madera e industriales como el algodón.
• Origen mineral: Se consiguen de los componentes del planeta. Por ejemplo, productos como arena, piedra, cobre, oro, plata, aluminio, hierro y manganeso, que se extraen en las minas y las canteras. Se emplean en construcción, en la industria electrónica y automovilística.

Materiales naturales y artificiales: Cuando las materias primas se utilizan directamente, sin que haya un proceso de transformación, se conocen como materiales naturales. La madera que se emplea como leña, la arena y las piedras que se usan para rellenar un hoyo, el aire que respiramos o el agua que bebemos, son ejemplos de materiales naturales. Si las materias primas sufren modificaciones antes de ser utilizados se denominan materiales artificiales. 

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