Red hidrográfica: Una red hidrográfica es el conjunto de elementos, como cauces y afluentes, que permiten el drenado de un espacio. El territorio panameño posee, aproximadamente, 500 ríos que proveen el recurso hídrico para la población. La mayoría de ríos nacen en las zonas montañosas y hacen un largo recorrido para verter sus aguas en otro río (afluente) o en el océano al llegar a la costa. Este recorrido se realiza en las pendientes de la vertiente del Caribe y la del Pacífico, que se forman a partir de la divisoria de aguas o cordillera Central (ver mapa de la pág. 21). Se incluye en la red hidrográfica cuerpos de agua como lagos o lagunas. Por ejemplo: lagos Bayano, Gatún, Fortuna, Las Cumbres, Cerro Azul; laguna de San Carlos, La Yeguada, Volcán.
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Vertiente del Caribe: La vertiente del Caribe la recorren unos 150 ríos que desembocan en el mar Caribe. En su mayoría, son ríos cortos, pues el sistema montañoso en el que nacen está cercano a la costa. Algunos ríos de esta vertiente son Changuinola, Sixaola, Teribe, Calovébora, Indio, Belén, Chagres y Gatún.
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Vertiente del Pacífico: La vertiente del Pacífico es la de mayor longitud, con unos 350 ríos que desembocan en el océano Pacífico. En esta vertiente, los cursos de los ríos son más largos que los de la vertiente del Caribe, ya que recorren mayor distancia desde el sistema montañoso hasta la costa. Entre los ríos más importantes están Chucunaque, Bayano, Santa María, Chiriquí Viejo, San Pablo y Tabasará. Los lagos Gatún (en la imagen) y Alajuela, son las principales fuentes de suministro de agua para la operación y funcionamiento del Canal de Panamá.
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Bosques: Los bosques se refieren a las especies de plantas y árboles de un territorio, y está definido por las formas de relieve y la cantidad de lluvias que recibe. Así, por ejemplo, los bosques en tierras altas y lluviosas son distinta a las tierras bajas donde llueve poco. Panamá es un país privilegiado por los tipos y la extensión de bosques que posee. Algunos de ellos son:
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Bosque seco tropical: Cubren el Pacífico panameño, en especial en las tierras bajas de las provincias de Panamá, Panamá Oeste, Coclé, Herrera y Los Santos.
Autor
Ministerio de Educación/ Dirección Nacional de Currículo y Tecnología Educativa
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