La Biología es la ciencia que estudia a los seres vivos. Surge de manera formal en el siglo XIX y ha definido su objeto de estudio a lo largo de la historia; ha establecido conceptos, teorías y principios y varios enfoques metodológicos para abordar el estudio de la vida.
La Biología en la actualidad ha conformado una gran trama conceptual y metodológica que ha logrado comprender y explicar la enorme complejidad de los seres vivos. Además, sus conocimientos tienen importantes consecuencias en la sociedad ante la crisis ambiental y la necesidad de plantear nuevas estrategias en el uso de los recursos naturales, donde el conocimiento biológico es fundamental.
BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE LA BIOLOGÍA
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Edad Antigua
Hace aproximadamente 2.500 años, algunos sabios griegos dieron un paso fundamental para el surgimiento y desarrollo de la ciencia al hacer una distinción entre el estudio de la naturaleza y las cuestiones religiosas.
El pensamiento naturalista se desarrolló entre los siglos VII y IV a. C. en el conjunto jónico de colonias griegas localizadas en las islas y en el litoral asiático del mar Egeo, actual Turquía. Se admite que Tales de Mileto (624-548 a. C.) fue uno de los fundadores de ese tipo de filosofía de la naturaleza. Tales y sus seguidores asumían la existencia de la casualidad, afirmando que todo hecho posee una causa natural que inevitablemente produce un efecto, el cual no se altera por causas sobrenaturales.
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Época Media
En los siglos que siguieron la época de Aristóteles, con la decadencia de la civilización griega y el ascenso del imperio Romano, hubo un gran declive en el estudio de los seres vivos. La mayoría de los estudiosos romanos se contentaba en comparar y preservar los descubrimientos del pasado, con poca contribución original al estudio de la naturaleza.
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El Renacimiento
La llamada revolución científica fue un movimiento ocurrido en Europa durante los siglos XV, XVI y XVII. En ese período la forma de encarar el estudio de la naturaleza pasó por cambios radicales que establecieron las bases de las concepciones científicas modernas. La revolución científica está asociada al Renacimiento, el amplio movimiento intelectual europeo que procuró recuperar valores y modelos de la antigüedad grecorromana, renovando las artes plásticas, la arquitectura, las letras y la organización política y económica de la sociedad, y que supuso un auténtico revulsivo cultural en la época. En el área de la Biología, uno de los principales científicos que rebatió algunas ideas de los textos clásicos fue el anatomista belga Andreas Vesalius (1514-1564); en 1543 publicó una obra en siete volúmenes, titulada De humanis corporis fabrica (De la organización del cuerpo humano), considerada una de las más influyentes obras de anatomía humana de todos los tiempos.
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Edad Moderna
En los siglos XVIII y XIX hay una decadencia significativa en la Biología científica, no obstante, se logran algunos avances en algunas áreas:
La Sistemática y Taxonomía se consolidan con los estudios del naturalista sueco Carl Linneo (1707-1778). Considerado el creador de la clasificación de los seres vivos o taxonomía, Linneo desarrolló un sistema de nomenclatura binomial (1731) que se convertiría en clásico, basado en la utilización de un primer término, con su letra inicial escrita en mayúscula, indicativa del género y una segunda parte, correspondiente al nombre específico de la especie descrita, escrita en letra minúscula.
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Edad Contemporánea
En el siglo XX y XXI las Ciencias Biológicas alcanzan su plena madurez con el empleo de instrumentos avanzados como el microscopio electrónico y de métodos de análisis químico y físico de creciente sensibilidad y exactitud dio lugar a que la investigación biológica en el siglo XX alcanzara el nivel molecular.
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Autor
MEDUCA/Dirección Nacional de Curriculum y Tecnología Educativa
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