En genética se llama mutación a una variación espontánea e impredecible en la secuencia de genes que componen el ADN de un ser vivo, que introduce cambios puntuales de tipo físico, fisiológico o de otra índole en el individuo, los cuales pueden o no ser heredados a sus descendientes.
Las mutaciones pueden traducirse en cambios positivos o negativos en el desempeño vital de los organismos, y en ese sentido pueden impulsar la adaptación y evolución (incluso creando a la larga nuevas especies), o bien pueden convertirse en enfermedades genéticas o defectos hereditarios. A pesar de este último riesgo, las mutaciones son clave para sostener una alta variabilidad genética y que la vida continúe su marcha.
Las mutaciones pueden darse en tres niveles:
- Molecular (génicas o puntuales): Ocurren en las bases químicas del ADN, es decir; en sus propias bases nitrogenadas, por algún cambio en los elementos fundamentales que las componen.
- Cromosómico: Se altera un segmento de cromosoma, es decir, mucho más que un gen, y en ese sentido pueden perderse, duplicarse o cambiar de lugar grandes cantidades de información.
- Genómico: Afecta a un conjunto de cromosomas determinado, ocasionando excesos o 60 faltas de ellos, y variando sustancialmente el genoma entero del organismo.
Documentos:
