Político Liberal, Abogado, Congresista y Escritor (1817 - 1896)

 Nació en la ciudad de Panamá, el 9 de agosto de 1817. Hijo de Mariano Arosemena y Dolores Quesada, era el primero de ocho hermanos (su madre murió en 1856 y su padre en 1868).

Su padre se esmeró en su educación, que cumplió con honores en Panamá y Bogotá. La escuela primaria la realizó en la Escuela Colombia, los estudios secundarios en el Colegio de Panamá, fundado en 1823, y termina éstos en 1831, luego ingresa al Colegio San Bartolomé en Bogotá, Colombia, donde se gradúa de Bachiller en Humanidades y Filosofía en 1833, y pasa a estudiar Derecho en la Universidad Central donde recibe el diploma de Bachiller en Jurisprudencia en 1836. Ejerce la abogacía en un consultorio y estudia en la Universidad de Magdalena en la cual obtiene en 1837 el título de Doctor en Jurisprudencia.

Al igual que su papá se inclina por el periodismo y publica en los distintos periódicos de la época, principalmente en el periódico de su padre “Los Amigos del País”, donde ensaya en 1839 con “Estado Económico del Istmo”. En esa obra plasma las propuestas de su progenitor sobre autonomía, ruta transístmica y comercio libre.

Critica duramente la política fiscal del gobierno central que mantiene en el atraso al Istmo y comulga con su padre en la instauración del comercio libre y la explotación de la ruta de tránsito, para el desarrollo del Istmo.

Paulatinamente se esfuerza en desarrollar su proyecto de autonomía ístmica, a través del modelo federal instituido en los Estado Unidos.

Por oponerse a los regímenes conservadores de Bogotá es exiliado y se traslada al Perú; en esa tierra perfecciona sus estudios sobre la educación popular y, en 1844 envía al gobernador de Panamá, Coronel Anselmo Pineda, una propuesta de centros educativos. A la vez se dedica al periodismo y en el diario local publica sus pensamientos sobre la realidad política y económica del Istmo y Nueva Granada, en el artículo “El Movimiento”.

Para esa época la inmigración europea favorecería el desarrollo económico y político de nuestras tierras. Estas ideas las sostiene en el gobierno del General Tomás C. de Mosquera, siendo Arosemena nombrado, en 1846, Secretario del Interior y Relaciones Exteriores.

Continúa con sus inquietudes periodísticas y reafirma en el diario el “Panameño” sus ideas autonomistas y su proyecto de inmigración europea del Istmo y de toda Nueva Granada.

Al ocupar el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores en 1848, hace más evidente la necesidad de convertir al Istmo en un Estado Federal, posición que reitera cuando es electo miembro de la Cámara de Representantes en 1852, de Senador ante el Congreso y luego Constituyente ante la Asamblea Nacional (1853-1855). Esta situación lo favorece en el sentido de hacer más efectiva la posición federalista planteada formalmente desde 1852.

En el año de 1854, es derrocado el General Melo y el territorio colombiano se sume en una guerra, pasada la misma se erige una nueva entidad denominada Estados Unidos de Colombia, y a su vez el primer Estado Federal de Panamá en 1855, lo que lo lleva a ocupar la presidencia del nuevo Estado Federal.

Un trabajo suyo fue útil para entender la necesidad de la autonomía del Istmo, su desarrollo y prosperidad: su obra “El Estado Federal de Panamá,” en donde sustenta los tres fundamentos de esa necesidad, desde el punto de vista geográfico, histórico y jurídico.

Al año siguiente, el 15 de abril de 1856, suceden los hechos conocidos como “El Incidente de la Tajada de Sandía” en donde los filibusteros estadounidenses que invadían Nicaragua y Centroamérica, pasan por el Istmo provocando disturbios que tuvieron como reacción la respuesta digna de los panameños. El saldo fue varios filibusteros muertos y heridos; estos hechos los presenta en un balance en el diario el Neogranadino. El resultado de los sucesos fue desfavorable para los istmeños, en este sentido los Estados Unidos obliga a la Nueva Granada a pagar una indemnización.

Es partidario de la revolución de 1860 contra el conservador Mariano Ospina Rodríguez, en ese trance asume la presidencia el General Tomás Cipriano de Mosquera, quien entrega el poder a los liberales radicales.

Luego Arosemena preside la Asamblea Nacional Constituyente, y por los esfuerzos de sus miembros se aprueba la Constitución de Río Negro en 1863, la cual tiene vigencia hasta 1885, considerada una de las más avanzadas del Istmo. Mediante esa Constitución la República de Nueva Granada pasa a llamarse “Los Estados Unidos de Colombia”.

Posteriormente fue designado Ministro Plenipotenciario de Colombia en los Estados Unidos, Francia y Venezuela. En el cargo de diplomático redacta su trabajo “Proyecto de Tratado para fundar una Liga Americana.”

Su fin era la unidad de América Latina, para enfrentar la absorción expansionista de los Estados Unidos, incluyendo Panamá, ya que ese país se había apoderado de parte del territorio de México, y tendía a penetrar las economías al sur del Río Grande.

Pero un hecho sucede que culmina con su carrera de diplomático, es la derogación de la Constitución de Río Negro, la cual fue reemplazada por la Constitución Regeneradora de 1855, propuesta por Miguel Antonio Caro.

Hacia 1885 no comulga con el régimen del Presidente Rafael Núñez, ni con la Constitución regeneradora, lo que lo llevó a retirarse definitivamente de la política para dedicarse al ejercicio del derecho.

El Gobierno de Panamá le nombra visitador Inspector del Ferrocarril Transístmico y agente del gobierno ante la Compañía Universal del Canal Francés; pero por decisión personal renuncia a los cargos y se traslada a Nueva York donde se dedica a escribir. Regresa a su tierra natal en 1888, es nombrado abogado consultor de la compañía del Ferrocarril de Panamá, hasta 1896, cuando fallece el 24 de febrero en la ciudad de Colón.

Justo Arosemena dejó innumerables escritos en periódicos, revistas, libros y propuestas de trabajo. Sus ideas son influencias del filósofo utilitarista Jeremías Benthan. Entre algunas de sus obras, podemos mencionar: El Estado Federal de Panamá, Apuntamiento para la Introducción a las Ciencias Morales y Políticas, Estudios Constitucionales sobre los gobiernos de América Latina, Principios de Moral Política y el Matrimonio ante la Ley, Código de Moral Fundada en la Naturaleza del Hombre, Códigos del Estado Soberano de Panamá.

Según Carlos Antonio Mendoza: “debe aplaudirse en él, la habilidad con que se redujo a 9.000.000 la deuda de la República de Colombia, que antes fue de 33.000.000; sus tareas como legislador, diplomático, y su decidida acción por los principios democráticos.”

Bibliografía

• CALDERÓN, Baltasar. El liberalismo y Carlos A. Mendoza en la historia panameña. Stamato Editores. Colombia. 1994

• CASTRO, Nils. Justo Arosemena, Patria y Federación.

• MENDEZ PEREIRA, Octavio. Justo Arosemena. Imprenta Nacional. Panamá. 1911.

• MENDOZA, Carlos A. “Ante la tumba de Justo Arosemena.” Discurso tomado del libro: El Pensamiento de Carlos A. Mendoza. (Documentos-escritos-discursos) Biblioteca SHELL. Panamá-Colombia. 1995.

• TELLO BURGOS. Argelia. Historia de la Nacionalidad (Testimonio éditos e inéditos). Edición y estudio preliminar. Editorial Universitaria. Panamá.

• TELLO BURGOS. Argelia. Escritos de Justo Arosemena. Estudio Introductoria Antología. Biblioteca de la Cultura Panameña. Tomo VIII. Panamá editorial Universitaria.

• MIRÓ, Rodrigo. Mariano Arosemena. (El político, el Periodista, el historiador) Panamá. 1960

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